Die Eroberung von Wales durch Eduard I. – Ein Triumph des englischen Königs und eine Welle der walisischen Rebellionen

Die späten Jahre des 13. Jahrhunderts waren geprägt von Konflikten und Spannungen im mittelalterlichen Großbritannien, insbesondere in den Beziehungen zwischen England und Wales. Eduard I., bekannt für seinen ambitionierten Charakter und sein strategisches Geschick, sah in der Eroberung von Wales eine Chance, seine Macht zu festigen und den englischen Einfluss in der Region zu erweitern.

Die walisischen Fürstentümer, unter denen Gwynedd die bedeutendste Rolle spielte, hatten lange Zeit eine gewisse Unabhängigkeit bewahrt. Doch Eduard I. war entschlossen, diese Lücke zu schließen und Wales endgültig dem englischen Königreich anzuschließen. Die Ursachen für seinen Feldzug waren komplex:

• Territoriale Expansion: Eduard I. strebte nach einer Erweiterung seines Herrschaftsgebietes und sah in Wales ein lukratives Ziel. Die Eroberung würde nicht nur Landmasse hinzufügen, sondern auch den Zugang zu wichtigen Ressourcen wie Erzvorkommen und Handelswegen sichern.

• Stabilisierung der Grenzen: Die walisischen Fürstentümer waren oft in interne Machtkämpfe verwickelt, was die Stabilität der Region gefährdete und potentielle Bedrohungen für England darstellte. Die Eroberung sollte die walisische Grenze festigen und zukünftige Konflikte vermeiden.

• Politische Legitimation: Eduard I. hatte durch die Eroberung von Schottland bereits seine militärische Stärke bewiesen. Die Unterwerfung Wales’ würde ihn als einen mächtigen und ambitionierten Herrscher etablieren und seine Position innerhalb des englischen Adels stärken.

Der Feldzug Eduard I. begann 1277 mit der Invasion Nordwales. Seine Armee, gut ausgerüstet und erfahren, besiegte die walisischen Truppen in einer Reihe von Schlachten, darunter die entscheidende Schlacht bei Lleyn-y-Maen. Llywelyn ap Gruffudd, der Prince von Gwynedd und bedeutendste Gegner Eduard I., wurde gefangen genommen und später hingerichtet.

Eduard I. setzte nach seinem Sieg in Nordwales den Vormarsch fort und eroberte schließlich die gesamte Region. Er errichtete Burgen und Festungen, um seine Kontrolle zu festigen, und führte eine Reihe von Reformen ein, darunter die Einführung des englischen Rechts und die Besteuerung der walisischen Bevölkerung.

Die Eroberung Wales durch Eduard I. hatte tiefgreifende Auswirkungen:

Die walisische Bevölkerung leistete Widerstand gegen die englische Herrschaft. Es kam zu zahlreichen Aufständen, darunter der berühmte Aufstand von Madoc ap Llywelyn (1294-1295). Obwohl diese Rebellionen zunächst erfolgreich waren, konnten sie Eduard I.’s militärische Überlegenheit nicht brechen.

Eduard I., der “Hammer der Schotten” und Meisterstratege, hatte mit seiner Eroberung Wales einen bedeutenden Meilenstein in der Geschichte Großbritanniens gesetzt. Doch sein Sieg war nur vorübergehend. Die walisische Identität blieb stark und die Sehnsucht nach Unabhängigkeit lebte fort.

Der Kampf um Wales dauerte noch Jahrhunderte an, bis schließlich im 16. Jahrhundert unter Heinrich VIII. die vollständige Integration in das englische Königreich vollzogen wurde. Die Geschichte der Eroberung durch Eduard I. zeigt eindrucksvoll die Komplexität der mittelalterlichen Politik und den langen, beschwerlichen Weg zu einer stabilen Einheit in Großbritannien.